ปีพุทธศักราช 2520-2525 ศาสนาจารย์เจมส์ กัสตั๊ฟสัน ผู้อำนวยการศูนย์กลางการ พัฒนาและเพิ่มพูนคริสตจักรภาคอิสาน อุดรธานี ได้ร่วมกับเพื่อนร่วมงานอีก 6 คน ที่ทำงาน ด้านส่งเสริมคริสตจักรในชนบทในเขตจังหวัดอุดรธานีและหนองคาย หลังจากได้ทำงานใน พื้นที่ดังกล่าวแล้ว ได้พบเห็นชาวอิสานในพื้นที่จำนวนมากประสบปัญหาความยากจน อดอยาก เนื่องจากขาดพื้นที่ทำกิน ไม่มีความรู้ในการทำเกษตรกรรมแผนใหม่ฯศาสนาจารย์เจมส์กับเพื่อนร่วมงานดังกล่าวจึงได้เห็นพ้องกันว่า จะต้องดำเนินโครงการพัฒนาในชนบทอิสาน เพื่อ ช่วยเหลือชาวอิสานที่ประสบปัญหาดังกล่าว โดยจะต้องจดทะเบียนเป็นนิติบุคคล และในปลาย พุทธศักราช 2525 ได้ยื่นเรื่องราวกับทางจังหวัดอุดรธานี เพื่อจดทะเบียนเป็นมูลนิธิในจังหวัดอุดรธานี โดยใช้ชื่อว่า "มูลนิธิอิสานพัฒนา " ซึ่งทางคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติได้อนุญาตเมื่อวันที่ 7 มกราคม พุทธศักราช 2526 เลขที่อนุญาต ที่ ต. 7/2526 และทางกระทรวง มหาดไทยได้อนุญาตจดทะเบียนเป็นนิติบุคคล เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม พุทธศักราช 2526 เลขหมายทะเบียน 2201

      เมื่อแรกนั้นมูลนิธิฯ จดทะเบียนสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ เลขที่ 164 หมู่ที่ 5 ตำบลหมูม่น อำเภอเมือง จังหวัดอุดรธานี ปัจจุบันสำนักงานใหญ่ได้ย้ายมาอยู่ เลขที่ 39 หมู่ที่ 2 ตำบล เมืองเพีย อำเภอกุดจับ จังหวัดอุดรธานี โดยมีพื้นที่เป้าหมายอยู่บริเวณภาคอิสานตอนบน